Từ ý tưởng muốn khôi phục và phát huy nghề truyền thống của địa phương, cô Nguyễn Thị Kiềm, hội viên phụ nữ xã Thủy Thanh đã vận động một số hội viên, phụ nữ yếu thế, phụ nữ nghèo, khuyết tật, phụ nữ nông nhàn, không có việc làm đến để tuyên truyền, tiếp tục làm nghề nón, thành lập cơ sở nón lá với tên gọi là “Cơ sở nón lá Nguyễn Thị Kiềm”. Qua đó, vừa tạo việc làm, thu nhập cho các chị em phụ nữ vừa góp phần bảo tồn nghề chằm nón lá, quảng bá, trình diễn cho du khách trong và ngoài nước biết đến nghề chằm nón lá tại các kỳ festival, Hội chợ…
Sản phẩm nón lá Vân Thê luôn được cải tiến về mẫu mã, được khách hàng đánh giá cao về chất lượng và tính thẩm mỹ. Sản phẩm nón lá của cơ sở nón lá Nguyễn Thị Kiềm trong Làng nghề đã tham gia và được bình chọn là sản phẩm công nghiệp nông thôn tiêu biểu cấp tỉnh tiêu biểu trong nhiều năm (2015, 2017, 2021). Đồng thời, đã tham gia nhiều hoạt động xúc tiến thương mại như Festival Nghề truyền thống 2015, 2017, 2019; Chứng nhận tham gia đào tạo thiết kế sản phẩm; quảng diễn sản xuất nghề tại các sự kiện xúc tiến thương mại trong và ngoài địa phương, ... Thị trường tiêu thụ hiện nay chủ yếu là khách du lịch các tỉnh miền Trung và thành phố Hồ Chí Minh.
Giờ đây cô Kiềm đã khôi phục được nghề chằm nón để phục vụ khách du lịch và cung cấp nón cho các chợ. Thêm nữa là du khách muốn trải nghiệm thì họ đến cơ sở làm nón để được hướng dẫn các công đoạn làm nón và họ được trực tiếp tham gia làm nón, từ việc ủi lá, xếp lá, lên khuôn, chằm nón, ....
Một trong những ưu điểm của nghề, làng nghề tại địa phương đặc biệt so với các hoạt động kinh tế khác đó chính là giá trị xã hội của nghề. Mặc dù ngày công lao động của nghề không cao nhưng nghề đã tạo ra nhiều việc làm trong đó phần lớn là lao động cao tuổi, người khuyết tật, phụ nữ, lao động nông nhàn, ... Nghề đã góp phần quan trọng nâng cao thu nhập cho người dân nông thôn, giảm bớt áp lực chuyển dịch lao động ra thành thị, đảm bảo an sinh xã hội ở nông thôn. Ngoài ra, sự phục hồi và phát triển nghề nón lá tại địa phương còn tạo cho sự phát triển của các ngành nghề kinh tế khác như sản xuất nguyên liệu, phát triển du lịch dịch vụ, thúc đẩy sự phát triển đa dạng kinh tế nông thôn, bảo tồn và phát huy bản sắc văn hóa truyền thống dân tộc.
Để phát huy thế mạnh của địa phương, phát huy những nghề truyền thống, nghề nón/chằm nón lá ở xã Thủy Thanh hiện nay đã được nghiên cứu, trở thành điểm đến trong các tour du lịch. Du khách khi đến với làng nghề nón/chằm nón Vân Thê của xã Thủy Thanh sẽ được giới thiệu về ý nghĩa của chiếc nón Huế và các công đoạn làm nón lá. Sau khi được xem cách làm nón lá, du khách có thể tự tay làm các chiếc nón lá qua sự hướng dẫn của các nghệ nhân. Nhiều du khách sau khi tham quan tại đây đã đặt hàng và chọn mua sản phẩm để làm hàng lưu niệm. Tại đây du khách đã cảm nhận được rằng, để có được chiếc nón lá ưng ý đưa ra thị trường, các nghệ nhân làm nón lá phải qua nhiều công đoạn tỉ mỉ, đòi hỏi sự cần mẫn, khéo léo của đôi tay người thợ. Từ chọn khung, uốn vành, lợp lá, cắt hoa văn, vẽ tranh, đến chằm hoàn thiện chiếc nón lá và cuối cùng là đánh bóng bảo quản, đưa ra thị trường. Nhờ đó nghề nón/chằm nón lá đang có sự phát triển tương đối tốt nhằm phát huy giá trị nghề truyền thống, giải quyết việc làm có thu nhập ổn định cho người dân địa phương.
Cơ sở nón lá của cô Kiềm đã tham gia Hội nón lá Huế, sản phẩm nón lá tại làng nghề thuộc khu vực địa lý của nón lá Huế, sản phẩm đã được Cục Sở hữu trí tuệ bảo hộ chỉ dẫn địa lý.
Không chỉ góp phần bảo tồn được nghề chằm nón cho quê hương, cô Kiềm còn là một hội viên tiêu biểu luôn tham gia tích cực các hoạt động của Hội, là một bông hoa sáng trong vườn hoa của Hội xã Thủy Thanh.
Thùy Ni